Capsule ou comprimé : types, différences, avantages et inconvénients

Feb 19, 2024

Lorsqu’il s’agit de médicaments oraux, les comprimés et les gélules sont des options populaires. Ils fonctionnent tous deux en administrant un médicament ou un supplément via votre tube digestif dans un but spécifique.

Bien que les comprimés et les gélules fonctionnent de la même manière, ils présentent également des différences essentielles. Et, dans certains cas, une forme peut vous convenir mieux que l’autre.

Voici un aperçu des avantages et des inconvénients de chacun, de leurs différences et de conseils pour les prendre en toute sécurité.

Les comprimés sont le type de pilule le plus courant. Il s'agit d'un moyen peu coûteux, sûr et efficace d'administrer des médicaments par voie orale.

Ces unités de médicament sont fabriquées en comprimant un ou plusieurs ingrédients en poudre pour former une pilule dure, solide et à enrobage lisse qui se décompose dans le tube digestif.

En plus des ingrédients actifs, la plupart des comprimés contiennent des additifs qui maintiennent la pilule ensemble et améliorent le goût, la texture ou l'apparence.

Les comprimés peuvent être ronds, oblongs ou en forme de disque. Les comprimés oblongs sont appelés caplets, qui peuvent être plus faciles à avaler. Certains ont une ligne tracée au milieu, ce qui les rend plus faciles à diviser en deux.

Certains comprimés ont un enrobage spécial qui les empêche de se décomposer dans l'estomac. Cet enrobage permet de garantir que le comprimé ne se dissoudra qu'après avoir pénétré dans l'intestin grêle.

D'autres comprimés se présentent sous forme à croquer ou sous forme de comprimés à dissolution orale (ODT), qui se décomposent d'eux-mêmes dans la salive. Ces types de comprimés peuvent être particulièrement utiles pour les personnes qui ont des difficultés à avaler.

Dans tous les cas, le comprimé dissous finit par être absorbé dans votre circulation sanguine. Le médicament dissous se déplace vers votre foie et est ensuite distribué dans une ou plusieurs zones cibles de votre corps afin qu'il puisse faire son travail.

Tout au long de ce processus, le médicament subit des modifications chimiques, appelées métabolisme. Il est finalement excrété dans l'urine ou les selles.

Les capsules contiennent des médicaments enfermés dans une enveloppe extérieure. Cette enveloppe externe est décomposée dans le tube digestif et le médicament est absorbé dans la circulation sanguine, puis distribué et métabolisé de la même manière qu'un médicament sous forme de comprimé.

Il existe deux principaux types de gélules : à coque dure et en gel mou.

L'extérieur d'une capsule à coque dure est constitué de deux moitiés. Une moitié s’emboîte dans l’autre pour former un boîtier fermé. L'intérieur est rempli de médicament sec sous forme de poudre ou de granulés.

D'autres capsules à coque dure contiennent des médicaments sous forme liquide. Celles-ci sont connues sous le nom de capsules dures remplies de liquide (LFHC).

Les LFHC hermétiques permettent à une seule pilule de contenir plus d’un médicament. Ils sont donc idéaux pour les formules à double action ou à libération prolongée.

Les gélules molles ont une apparence légèrement différente des gélules à coque dure. Ils sont généralement plus larges et sont généralement semi-transparents plutôt qu’opaques.

Également appelés gels liquides, ils contiennent des médicaments en suspension dans de la gélatine ou une substance similaire. Cette substance est facilement digérée, auquel cas les ingrédients actifs sont libérés et absorbés.

Il existe des risques liés à l’écrasement des comprimés ou à l’ouverture des capsules pour drainer le liquide.

Lorsque vous faites cela, vous modifiez la façon dont le médicament est absorbé dans votre corps. Bien que rare, cela peut avoir pour conséquence de ne pas consommer suffisamment de médicament ou, au contraire, d’en prendre trop.

Les comprimés dotés d'un enrobage spécial pour empêcher la désintégration dans l'estomac peuvent être absorbés dans l'estomac s'ils sont écrasés. Cela peut entraîner un sous-dosage et éventuellement d'autres complications.

Le surdosage est plus probable avec les pilules à libération prolongée. Lorsque vous altérez la pilule, l’ingrédient actif peut être libéré d’un seul coup plutôt que progressivement.

De nombreuses personnes trouvent inconfortable d’avaler des pilules, en particulier les plus grosses.

Les comprimés et les gélules présentent des difficultés de déglutition. Les comprimés sont rigides et durs, et certaines formes peuvent être plus difficiles à avaler. Certaines gélules, notamment les gels mous, peuvent être volumineuses.